大森明恍

雲の伯爵 阿部正直との出会い

大森明恍(本名、大森桃太郎)が、雲の研究家として知られる阿部正直伯爵(1891-1966年)の知己を得たのは、昭和8年(1933年)に富士山麓に移り住んでから、ほどなくのことであったようです。そのいきさつについては、大森明恍本人が寄稿した「富士を描いて三十年」(芸術新潮第7巻第8号, 昭和31年8月, 35ページ)に詳しく記されています。
念願の富士山の麓に住み始め、さあ、これからは思う存分富士山を描くぞと意気込んではみたものの、当初、少しも筆が進みませんでした。次第に焦る気持ちが募っていった時に、ふと、富士山もさることながら、富士山の周りの雲に注目してはどうかと、思いつきました。みると、麓には気象測候所のような建物が建っています。何か雲についてわかるかもしれないと考え、思い切って、訪ねてみることにしました。

富士を描いて三十年(抜粋)

大森明恍

………前略………

まず、雲を描く

貸して貰った別荘に住んで、二か月、三か月、ちっとも富士が描けない。毎日、朝から晩まで富士を眺めては「富士はいいなあ」とほれ込んでいるのですが、筆をおろすことが出来ない。手が出ないのです。あの単純な姿の富士が複雑微妙、変幻万化、生き物のようなのです。ジリジリしたような日が続きました。私の生涯での、一番苦しんだときです。そのときハッと思い当ったことは、風景画家として富士を描くなら、まず雲を知らなくてはならない。絵かきは空気が描けたら一人前の絵かきです。(印象派に傾倒していた私は、光線と空気については、それまでも勉強していました。)風景の場合、空気は空と雲だ。雲を掴まなくちゃいけない。積乱雲とか層雲とか、そんな常識的なことしか知らなかった私は、富士山には富士独特の雲があるに違いないと雲の研究を始めたのです。そんな矢先、裾野の一角に、小さい西洋館のあるのを見つけて近づいて見ると屋上に風信機、風速機が見える。これは測候所に違いない。何か参考になる気象のことを教えて貰えるかも知れないと訪ねて行くと、若い所員が出てきて「ここは阿部雲研究所といって、個人経営の雲、気流の研究所だ」という話で、一週間に一度東京から主人が来るから、そのとき相談してみましょうということでした。数日して、使いの人が来て、遠慮なく来てくれということで、行ってみると、何千枚という雲の写真がある。学術写真ですから、空の部分を黒く焼きつけてあるのですが、富士山独特のつるし雲とか笠雲、雲海などが四季にわたって、こまかく撮影してあるのです。私か雲を勉強したいと言うと、温厚篤学の紳士である主人は大いに私を励まして下さって、興味深い話をいろいろ聞かせてくれるのです。初対面から私たちは非常に親しくなり、その紳士が東京から来る度に連絡してもらって、雲の形態について個人講義のような話をきいたわけです。半年ばかりして、ようやく私の四十号ばかりの絵が出来たので持って行くと西風の吹いた場合には、こういうふうに雲が動いてゆくので、この絵で間違っていませんというように、科学的な立場から私の絵が嘘でないことを証言してくれたのです。そして大森君、外国のことは知らないが、日本人で君ほど雲を知っている絵かきはいないだろうと喜んでくれました。私は阿部さんの身分など知らずにおつき合いをさせていただいていたのですが、後に聞くと酒井忠正伯爵の兄さんで、やはり伯爵、理学博士、阿部正直という方ときいて、私はびっくりしてしまいました。その方の紹介で華冑界の方たちに絵を世話していただく機会も出来、月々の絵具代を後援されるなど、いろいろと面倒をみて下さいました。どうも運命論的な言い方のようですが、私の人生は富士山画家となるべき不思議なコースが与えられていたようです。
………後略………

ウェブサイト、誠之館人物誌「阿部正直」によりますと、
阿部正直は、明治24年(1891年)に東京で生まれ、24才のとき、父親の死去に伴い家督を相続して伯爵となりました。子供のころ父親に連れられて当時輸入されたばかりの映画を初めて見る機会があり、深く興味を示したそうです。その後、大正11年(1922年)東京帝国大学(現在の東京大学)理学部物理学科を卒業、大正14年(1925年)、研究テーマについて寺田寅彦に相談したところ、映画の技術で 雲の動きを 研究するように勧められたとのことです。そして昭和2年(1927年)、富士山にかかる雲の動きを研究するため、富士山麓(現在の御殿場市)に、私設の阿部雲気流研究所を設立しました。その西洋館風の建物が、近くに移り住んできた大森明恍の目に偶然留まり、思い切って訪問してみた、といういきさつのようです。阿部正直は自らを伯爵と呼ばれるのを好まず、「雲の研究家の阿部さん」と言われると上機嫌になる、というような方でしたので、大森明恍が出会ってからもしばらくの間は、阿部伯爵の身分のことなど露知らぬままお付き合いをさせていただいた、という理由も、必ずしも大森明恍がうかつであったから、というわけでもなさそうです。

阿部正直と出会ってから、大森明恍は、しばしば、阿部雲気流研究所に通っては、研究の手伝いとして富士山や雲の絵を描くようになったようです。そのころの思い出を長男の大森如一さんは、次のように語っています。(御殿場市教育委員会、文化財のしおり第32集富士山に関わった人々61ページからの引用)

「父は、阿部雲気流研究所、阿部正直の依頼による富士山画の制作によく通っていました。ころあいを見計らって三時のお茶とおやつを運ぶのが私の役目でした。父にとって母が作った蒸しパンとお茶を届けられるのが、何よりの楽しみであったようです。キャンパスには、鉛筆で碁盤の目が入れられて、父は、手を富士に向かってかざしては、キャンパスに写し取っていく姿に子供心に感心したものである」

大森如一さんに、そのころのお話しを伺ったところ、当時、自宅から阿部雲気流研究所まで、子供の足で歩いて片道約30分の道のりであったそうです。如一さんは昭和5年(1930年)生まれですので、昭和10年といえば、まだせいぜい4-5才だったはずです。愛妻が手作りしたおやつを、かわいい我が子がはるばる歩いておやつを届けに来てくれる、さぞかしうれしかったことでしょう。

このころに、乙女峠から描いた富士山の絵が残っていました。如一さんの思い出にあるように、確かに、碁盤目の上に富士山が描かれています。

左下に「昭和十年五月五日 乙女峠よりの図構」、「一尺五寸:8寸五分」とあります。当時は、阿部雲気流研究所に通って、阿部伯爵の手伝いとしても富士山を描いていた頃です。マス目に基づいて, 正確に模写しようとしていた様子がうかがわれます。昭和10年は、郷土研究誌「北駿郷土研究」が「富士山」に改題された年でもあります。また、大森明恍(ペンネーム: 大森海門)が、野中到とA伯爵との間を仲介したのも、おそらくこの頃のことであったろうと思われます。

大森明恍が諸久保に住んでいたころに、家の近辺を描いたと思われる風景画も残されていました。

背景の小高い丘の上に見える洋風の建物は阿部雲気流研究所のようです。 画面右下に「昭和十四年三月十七日 桃」とあります。 画面右側には大森明恍の子供達が描かれているようです。ちなみに、この絵が描かれていた紙の裏には、少年の顔が描いてありました。

画面右下に「39 O. MomotaRo」とあります。 説明はありませんが、長男の如一さんを描いたものにほぼ間違いはないと思われます。

一方、大森明恍のスクラップブックには、阿部雲気流研究所の全景を写した写真が残っていました。

写真や映画の技術を駆使して、富士山の雲の形や動きを科学的に研究するという、物理学者、阿部正直の先進的な手法を間近に見聞きしたことは、その後の富士山画家、大森明恍の作風にも、少なからず影響を与えていたのかもしれません。また、大森明恍自身が運命論的な言い方と書いているように、もともと縁もゆかりもなかった二人の出会いは、富士山が二人を麓まで引き寄せて、出会うようにと、運命の糸をあやつっていた、という言い方もできるかもしれません。

科学と芸術の結合

昭和12年(1937年)7月10日の東京朝日新聞に、阿部雲気流研究所の敷地内に「参考館」という展示を目的とした建物を建設中という記事が掲載されました。